Дуже цікава подія, що сталася в XII ст., описана в одному з Новгородських літописів. Населення старовинного Новгорода, невдоволене непристойною поведінкою свого духовного пастиря єпископа Іоана, вирішило вигнати його зі свого міста. Пліт із служителем церкви пустили вниз за течією річки Волхов, яка бере почало в озері Ільмень, а впадає в Ладозьке.
Але, дивна справа, не встиг пліт виплисти на середину Волхова, як його раптом понесло… назад, оскільки річка чомусь "передумала" і потекла в протилежному напрямі. Релігійні новгородці сприйняли це "диво" як "знамення господнє", і єпископ Іоан з почестями повернувся на свій престол.
Пояснюється це явище доволі просто. Виявляється, ухил земної поверхні від витоку річки Волхов у бік його гирла в Ладозькому озері дуже незначний. Коли в нижній течії річки випадають сильні дощі або навесні утворюється крижаний затор, а у верхній течії стоїть суха погода, рівень води в низовьях стає вищим, ніж у верхів’ях. Тому річка і тече у зворотному напрямі, тобто до озера Ільмень.
Прикладів подібного явища багато. Змінює свою течію також і значно велика річка Європейської частини РосіїСухона, що бере почало з Кубенського озера. У своїх верхів’ях, де ухил поверхні до 2 см на кілометр, річка спокійно тече серед широких пологих берегів. Зате навесні її верхня течія - припливи Вологда і Лежачи, переповнені талими водами, течуть з такою швидкістю, що, впадаючи в Сухону, припиняють рух води подвійним потоком, утворюючи своєрідні греблі.
Так створюється перепад висот, і оскільки рівень річки на якийсь час стає значно вищим, ніж в озері, вона повертається в нього. Це триває від трьох до дев’ятнадцяти днів. За час зворотного перебігу Сухони в Кубенському озері створюється великий запас води. Споруджені тут гребля і шлюз дозволяють затримувати її надлишок і регулювати річковий стік.
Описані явища можна спостерігати в червні-липні і в нижній течії річки Обі, коли припливи, що впадають в неї, раптом починають текти у зворотному напрямі. В цей час зазвичай відбуваються повені в нижній частині русла великої річки.
